ЕЛЕНА КРЫЖАНОВСКАЯ. ПРИНЦЕССА ЮТА И ДУДОЧКА КРЫСОЛОВА

ГЛАВА 3. ДЖАСТИН И РЫЦАРИ ДРАКОНОВ

На следующее утро Юта, встав раньше всех, вышла на крыльцо пансиона. Она хотела немного прогуляться до завтрака. Мимо прошёл молочник — тоже ранняя пташка. Потом прокатилась тележка зеленщика.
Город просыпался, но был ещё малолюден и тих, по его улочкам плыл сонный туман, быстро испаряясь пол лучами солнца. И, буквально с первым лучом солнца, Юта увидела того самого рыжего мальчишку, который вчера вечером приехал в отель. Он шёл уверенной походкой покорителя города, и в его рыжих кудрях отражались солнечные зайчики.
— Привет! — сказал он, поравнявшись с незнакомой девочкой. Сказал по-английски, и Юта, свободно говорившая на этом языке, тоже приветствовала его.
— Здравствуй, как поживаешь?
— Нормально. А ты живёшь в этой развалюхе? — Он кивнул на нарядный трёхэтажный домик Ульрихзенов.
Юта обиделась за гостеприимных хозяев и возразила наглому мальчишке, что это — лучший пансион в городе, а если кому нравится жить в стеклянной коробке… Она многозначительно показала глазами на отель, называвшийся, конечно, “Везер”.
Мальчишка хмыкнул в ответ.
— Как тебя зовут? — спросила Юта, решив сменить гнев на милость.
— Джастин.
— Ой, как смешно!
— Почему это? — Теперь обиделся он.
Юта поспешила уверить Джастина, что смеётся вовсе не над ним и не над его именем. С улыбкой она пояснила:
— Мы почти что тёзки, нас похоже зовут. Я — Юта.
— Юта — это штат! — уверенно сказал Джастин.
Принцесса засмеялась.
— Юта — это “Юстина”, а Джастин по-латыни тоже “Юстин”. Это значит примерно, “сын правды”, или “сын справедливости”.
— Круто! — одобрил её новый знакомый.
И после выяснения таких объединяющих их обстоятельств, собеседники взглянули друг на друга куда более дружелюбно. Юта рассказала, что приехала сюда с другом, с тётей и дядей отдохнуть недельку от школьных будней.
Джастин, в свою очередь, поведал, что приехал с мамой, королевой рекламы йогуртов, в прошлом — известной телеведущей, и тоже непрочь отдохнуть от школы. Отец Джастина — военный, он всегда на службе и дома бывает редко.
Юта сочувственно вздохнула, показывая, что понимает, каково это, когда родители вечно заняты государственными делами.
— А у твоей семьи есть какие-нибудь награды? Ну, победа в конкурсе или ещё что? — поинтересовался Джастин.
— Да, — кивнула Юта. — Моя мама однажды выиграла кулинарный конкурс среди королев. (Юта тут же прикусила язык, но Джастин её заминки не понял.)
— Среди королев чего? Твоя мать — королева какой-то целой компании или одного продукта?
— Нет, понимаешь, она… ну, она королева своего королевства; это был конкурс… э-э… домохозяек!
— Понимаю, — уважительно кивнул Джастин. — А у моего папы есть орден. Ему вручали орден десять генералов и даже приехал сам президент, поздравить папу.
— Президент какой компании? — пошутила Юта.
Но Джастин юмора не оценил, а подумал, что девчонка ему просто не верит. Его уши стали краснеть, и по щекам разлилась такая густая краска, что веснушки в ней стали тонуть одна за другой.
В этот момент на крыльцо вышел Юрген. Собираясь в мэрию, он надел по королевским меркам скромный, но страшно дорогой костюм, чем сразу же заслужил уважение Джастина.
— Это мой дядя, — представила его Юта. — А это Джастин, мы только что познакомились.
— Очень приятно, — кивнул Юрген. — Кстати, молодой человек, как вы относитесь к дуэлям?
— Я предпочитаю кулачный бой или, как на турнире, тяжёлое оружие. А что?
— Да просто приятели Юты уже позавтракали и через минуту, я думаю, появятся здесь. Надеюсь, Вы не дадите им повод для ревности?
— Ну что Вы, сэр, настоящие мужчины проявят в таком случае благоразумие и не станут убивать друг друга ради девчонки! — не задумываясь ответил Джастин.
Юта очень удивилась, как легко он перешёл на столь светский тон. Юрген также удивлённо поднял брови, но из-за самого ответа мальчишки.
— Вот как? А что же, по Вашему мнению, достойный повод?
— Защита своей части и справедливости.
— Юрген, а когда ты вернёшься? — поинтересовалась Юта.
— К обеду не ждите. Бог даст, к ужину.
— У-у…
— Тётя просила тебя не уходить далеко одной.
— Да, хорошо. Но я вовсе не одна.
— Я вижу. И, думаю, у тебя вполне достойные защитники. Не скучайте.
Юрген дошёл до угла и свернул на главную улицу. Джастин проводил его взглядом.
— А он кто, твой дядя? Крупный магнат? Или артист?
— Да, в какой-то мере, — дипломатично ответила Юта. — Раньше он много путешествовал, даже ходил на кораблях вокруг света. Кстати, у него тоже есть орден.
— Какой, военный или нет?
— Ну, обыкновенный, рыцарский.
— Круто!
Серые глаза Джастина, привыкшие к созерцанию демократических ценностей, отразили смутную дымку тоски. За ней легко угадывалась огромная тень круглого стола, за которым свободно могли разместиться все доблестные рыцари короля Артура.
— Если бы я основал рыцарский орден, я назвал бы его Орден рыцарей драконов! — торжественно изрёк Джастин.
— А что тебе мешает? — удивилась Юта. — Придумай устав ордена, собери рыцарей… У тебя, что, нет подходящих друзей?
— Всё у меня есть, — буркнул Джастин. — Но… но дома, а не здесь.
— Ничего, Вилли обещал познакомить нас со всеми ребятами города.
— Кто это Вилли?
Юта оглянулась:
— А вот он. Привет, мальчики! Полик, Вилли, это Джастин. Он придумал отличную игру: основать рыцарский орден.
— И вовсе не игру, — буркнул Джастин, потупившись. — Девчонке этого не понять.
— Не кисни, главное, мы тебя поняли, — сказал Полик и протянул руку Джастину: — Полиен.
— Джастин.
— Я — Вилли.
— Я уже знаю.
— Юта, если не хочешь гулять без завтрака, поторопись. Мы тебя ждём две минуты.
— Я мигом!
Когда Юта снова появилась на крыльце, держа в каждой руке по два пирожка. (Лишние она раздала мальчишкам). Вилли сказал:
— Идём? Я уже передал ребятам общий сбор на нашей поляне. Там и обсудим твою идею. — Он посмотрел на Джастина.
— Передал? — удивился тот. — В вашей развалюхе… я хотел сказать, у вас дома есть телефон?
— Вообще, есть, но я оповестил всех не по телефону, — загадочно сказал Вилли. — Это наша тайна, но вам, я думаю, можно её знать. У нас с ребятами есть целая система знаков, которые можно передавать… флюгером.
— Чем? Как флюгером? — одновременно удивились Юта и Джастин.
— Очень просто. Если флюгер будет плавно описывать круг, это значит: “есть дело, можешь зайти?” если тебя не отпускают из дому или занят, ты поворачиваешь флюгер строго против ветра. Это значит: “нет”. А если стрелка начинает бешено вращаться, это значит: “общий сбор”. И ещё много всяких сигналов. Тот, кто заметил общий сигнал, должен его повторять со своей крыши, так чтобы видно было по всему городу. Все жители знают, что у нас флюгера иногда ведут себя очень странно. Некоторые даже толкуют о “флюгерных духах” или привидениях! (Вилли хихикнул).
— И не стыдно людей привидениями пугать, — усмехнулся Полик, про себя твёрдо решив, учредить подобную тайную азбуку в родном городе, как только вернётся домой. — Ладно, идёмте на ваш общий сбор, детки.
На ровной верхушке одного из холмов над Везером Вилли уже ждали его друзья: мальчишки города Гаммельна. Юта, Полик и Джастин познакомились со всеми, и Полик перестал, наконец, разыгрывать старшего. В компании было двое ребят по четырнадцать лет, остальные — одиннадцать, двенадцать. Вилли был из них самым маленьким.
Идею Джастина приняли благосклонно и слушали его со вниманием, не перебивая. Устав ордена утвердили такой: защищать слабых, строго хранить тайну ордена от посторонних глаз и ушей и сражаться с драконами — это было основным призванием рыцарей, просто хорошим тоном!
— А где их взять? — спросил Ганс, сын сапожника.
— Назначим по жребию? — предложил Кристоф, один из старших мальчиков, отец которого был городским мэром. — Кому жребий выпадет, тот и дракон. А после победы над одним, назначим нового.
— Джастин, как ты считаешь?
Рыжий американец солидно встал, готовясь сказать речь.
— Назначать не будем. Драконов надо найти в природе. Есть у вас тут какие-нибудь пещеры, заброшенные штольни или вроде того?
Ребята переглянулись, и Юта отлично поняла их недоумение. Из всех только Джастин не знал старинной легенды, в которой ясно указывалась пещера на склоне горы Коппельберг.
— Чего искать, — вслух сказал Полик, — место подходящее есть. Но откуда там возьмётся дракон?
— Уж придётся напрячь фантазию, — надменно произнёс Джастин. — В рыцари будем посвящать после какого-нибудь испытания, связанного с битвой с драконом. Например, войти ночью одному в его пещеру… Все остальные будут ждать неподалёку, я же не предлагаю всерьёз рисковать жизнью. Или, кто найдёт на склоне горы след дракона, должен пройти по нему до условного места. А следами будут наши собственные шифровки и знаки.
— Идёт, — согласились все. — Ещё можно выдумывать истории пострашней и рассказывать у костра.
— Ой, — сказал Вилли, а все засмеялись.
Юта тоже подумала “ой”, — но промолчала.
— Если все согласны с уставом ордена, прошу голосовать, — сказал Кристоф, и все подняли руки.
— Маленькое дополнение, — уточнил Джастин. — Поскольку посвящение в рыцари связано с риском и со строгим хранением тайны, то девчонки в наш орден вступать не могут. Они все болтушки и трусихи.
— Но-но, скаут, полегче на поворотах! — пригрозил ему Полик.
— Я сказал. Прошу голосовать.
Примерно половина мальчишек нерешительно подняли руки, но голоса не подсчитывали, потому что Полик взял слово и сказал, что для Юты надо сделать исключение, хотя, он согласен, чтобы она была единственной прекрасной дамой в их компании. Поскольку прекрасные дамы для рыцарей очень нужны: без них ни турнира не проведёшь по всем правилам, ни на дракона идти неохота. Спасать-то некого. А если назначить Юту принцессой, тогда будет совсем другое дело.
— Но как же с сохранением тайны, — напомнил Кристоф.
— Я за неё ручаюсь. — Полик положил ладонь на плечо Юты. Ни дать ни взять — благородный защитник и покровитель.
— Пусть останется, — подал голос Вилли.
Все согласились, даже Джастин великодушно сказал: “Ладно уж”, — будто бы это не была заслуга Юты, что он сейчас председательствовал на почётном месте, среди своих рыцарей Ордена драконов, о которых до сих пор ему приходилось только мечтать.
Юта встала и попросила слова.
— Мне, знаете ли, не особенно хочется изображать куклу в пышном платье — приз победителю турнира. Если вам моё общество неприятно, то я тоже без вас обойдусь. Но имейте в виду, если я останусь в ордене, то останусь таким точно соискателем рыцарского звания, как все вы! Ваши игрушечные драконы мне не так уж страшны! Вот теперь можете меня выгнать. Но в глазах всех честных рыцарей всех времён это будет выглядеть так, словно вы испугались конкуренции с моей стороны.
— Голосуем, — сказал Кристоф. — Кто за то, чтобы фройлейн Юстина осталась в ордене полноправным рыцарем?
Из двадцати мальчишек девятнадцать подняли руки. Все, кроме Джастина.
— А кто считает, что девчонке больше пристала роль нашей прекрасной дамы? — коварно спросил Джастин.
Теперь поднятых рук было двадцать.
— Пятнистые жабры! — проворчала Юта. — Ну, погодите, я вам это припомню! Тоже мне нашлись рыцари…

НА ГЛАВНУЮ