ЕЛЕНА КРЫЖАНОВСКАЯ. ПОХОЖДЕНИЯ КОТА КОШМАРА

— Имейте в виду, я вам на это сплошное Мяу! — своей санкции не давал, — возмущено заявил Кот Кошмар своему Автору.
— Но позвольте…
— Не позволю! У меня жена, дети, соответствующая репутация в городе!..
— Вот именно, соответствующая…
— А Вы собираетесь выставить меня в роли какого-то уголовника! Нет, мяу, нет и нет!
— Кошмарик, к чему эта поза датского принца? Вы же…
— Я пока что не бандит и не уголовник!
— Это пока что.
— Мяу!!!
— Я клятвенно обещаю освещать Вашу личность в самых героических красках. В пределах правды, конечно…
— Да уж, будьте добры, держитесь в этих пределах.
— Я знаю, знаю, Кошмарик, Вам истина дороже всего, поэтому, я надеюсь, не последует возражений, если истории о Ваших битвах с полицейскими псами, о Вашем успехе у дам и Вашей изобретательности будут приведены…
— В сокращении! Я сам-то горой стою за любую истину, но у меня — жена, а у жены — нервы.
— Кроме того, и когти, и зубы… Что ж, будем по возможности щадить чувства жён и полиции. Но Вы со своей стороны обещайте не вмешиваться в мой вольный авторский пересказ.
— Если будут соблюдены рамки, то…
— Будут. Это же не интервью для газеты. В книгах неточностей почти всегда меньше, чем в “сиюминутно-достоверных источниках”, которые ещё называются “из-первых-рук”. Этого мы постараемся избежать.
— Постарайтесь. Сделать это Вам будет легко, Вы же не гонитесь за сенсациями.
— Разумеется, нет. Ведь Вы — сплошная сенсация — не убегаете от меня. К чему же гнаться?
— Действительно, ни к чему.
— Кошмар, я давно хочу Вас спросить: а что ж Вы сами не пишете мемуары? При Ваших блестящих способностях…. Зачем доверять столь ответственную миссию посторонним?
— Ну, мр-мм… Из суеверия, в какой-то степени. И потом, я жутко ленив, не успею закончить.
— Мемуары никогда не бывают закончены, если пишешь их сам. Да и забот у Вас, вероятно, много.
— О, невероятно много!
— Всё совершаете новые подвиги, когда же описывать. Тут одно из двух.
— Вот! Вот она — истинная причина! — (остальные можете вычеркнуть, эта мне нравится больше всех) — поражаюсь, как сам я не догадался?!
— О, это от Вашей невероятной скромности, господин Кошмар.
— Мда? Что ж… мы начали верно понимать друг друга. Я благословляю Вас на самое точное описание моей жизни.
— С небольшими сокращениями, не так ли? Вдруг Вы ещё передумаете и лично возьметесь за перо.
— Да, оставьте мне немного пробелов в биографии. Возможно, я найду момент и заполню их сам. Когда-нибудь.
— А если нет, то наличие некоей романтичной таинственности и недосказанности ещё никому не вредило.
— Никому из литературных героев, по крайней мере. Прекрасно, в таком случае немедленно беритесь за дело. Я по ходу действия буду вносить свои коррективы. Но думаю, мы обо всём договорились.
— В общих чертах — да. Будем соблюдать по возможности данное друг другу слово, и держаться поближе к нашей, то есть Вашей, героической правде.
Итак, мы начинаем… Занавес!..

В славном городе Копенгагене, на бульваре Ханса Кристиана Андерсена, на чердаке трёхэтажного старинного дома жил со своей семьей Кот. Звали его Кошмар.
Его действительно звали так с раннего детства, хотя, когда бабушка Кошмара выписывала ему метрику, она считала, что называет внука Феликсом Кристианом. Однако очень быстро, стоило внучку подрасти, все окружающие стали дружно уверять, будто имя нуждается в небольшой правке.
— Кошмар! Кошмар! — только и слышалось отовсюду, — Кошмарный ребёнок!
А когда этот крик подхватили вороны, стало ясно: Феликс Кристиан будет называться Кошмаром — отныне и вовеки веков.
К этому факту все очень скоро привыкли.
Без особого труда его усвоение далось бабушке, а внучек и вовсе не возражал. Позднее, он стал этим даже гордиться. Особенно, когда его призвали на службу в армию: в морской противокрысиный десант.
Но к тому времени как началось наше повествование, Кошмар стал уже совершенно самостоятельным взрослым котом в расцвете всех своих исключительных данных. Он проживал с женой Майей — белой ангорской кошкой благородных кровей — на вышеупомянутом чердаке. По ночам выходил с друзьями на крыши в поисках случайной работы, а днём пьянствовал или без дела шатался по городу. Впрочем, надо отдать должное изобретательности этой компании, где Кошмар считался бессменным заводилой, молодцы-бездельники всегда умудрялись найти себе подходящее занятие, чтобы не слишком скучать.
Несмотря на то, что был несколько легкомысленным, ленивым, крайне самодовольным, образованным, изящным пьяницей, Кошмар мог считаться по праву красавцем и умницей. Излишне говорить, что поклонниц у него было великое множество.
Все молоденькие кошечки, белочки, лисички и прочие секретарши в бюро по трудоустройству, приходили в восторг, стоило Коту Кошмару объявиться в их ведомстве. Они наперебой предлагали ему самые высокооплачиваемые варианты на самых выгодных для него условиях (если таковые имелись в тот день в конторе), потому, несмотря на регулярные скандалы и нарекания жены, Кошмар никак не был заинтересован в постоянной работе.
Все знали, что Кот Кошмар — красив. Если это кого-то и раздражало, так только его проходимцев-дружков. Судите сами, в “шайке” Кошмара состояло два бродячих кота — серый Шкет и рыжий Бесхвостый, и трое братьев-шакалов. Кошмар же, при своём пёстром характере и интересах, был абсолютно черно-белым, изысканно-элегантной окраски: чёрный фон; белый узор на морде в виде лихо закрученных гусарских усов; собственные роскошные усы, также белые; белая манишка с чёрным галстуком-мышкой; белые перчатки и белые гетры на задних лапах.
Неудивительно, что поначалу этакий франт, сделавший смокинг своей повседневной шкурой, не внушал доверия дворовым котам и прочим хвостатым. Ходили упорные слухи (в женской среде), что он отказался от очень выгодного контракта с Голливудом, не пожелав бросать семью и переезжать в Америку. Этот поступок, естественно, добавлял лишний штрих благородства всему образу бывшего Феликса Кристиана.
Но, узнав Кота Кошмара поближе, подавляющее большинство меняло своё первое составленное о нём мнение на резко противоположное.
К примеру, несмотря на сплетни о том, что господин Кошмар иногда посещает рыжую Ингрид с улицы Петера Бангса и слишком часто заходит выпить чаю к двум незамужним полосатым сестричкам из Вестербро, у которых глазки такие наивные и голубые, что вызывают просто вихрь подозрений, но всё-таки, все кого бы Вы ни спросили, в один голос свидетельствуют, что господин Кошмар и госпожа Майя — прекрасная семейная пара и живут они очень хорошо.
Самое странное, они сами считают так же.
Когда-то Кошмару пришлось порядочно потрудиться, чтобы столь благородная кошка стала его женой. Это была победа на настоящем рыцарском турнире, стоившая немалого количества покусанных ушей и ободранных хвостов. Но Кошмар, (как уже упоминалось выше) служил в десантниках…
Итак, однажды в марте… Впрочем, это совсем другая история.

Однажды, ещё служа в армии, Кошмар поспорил с одним шакалом, что, мол, ему ничего не стоит жениться на самой красивой кошечке в Дании, пусть она будет хоть королевских кровей. Сержант Шакал утверждал, что ничего у кота не выйдет. Он, мол, знает одну белую кошечку строгих правил, которая нипочём не пойдёт за Кошмара.
Поспорили на ящик копченой колбаски, которую проигравший обязан “увести” из запасов офицерской кухни.
Узнав, где живёт неприступная красавица, и, вызубрив вместо политзанятий её родословную, Кошмар, получив недельное увольнение в марте, сразу отправился в Роскилде — городок неподалеку от Копенгагена. Там, в замке Ледреборг жила со своей семьей его прекрасная незнакомка, стоившая даже заочно ящик копченой колбаски, а ведь это Кошмар ещё не видел её…
Майя из Ледреборга оказалась не просто красавицей. Она была бесподобна. Придя на рассвете в Ледреборгский парк, Кошмар увидел её на балконе.
Белая словно горный снежок, маленькая пушистая кошечка умывалась сидя на перилах балкона. Почувствовав взгляд чужого кота, она рассеянно глянула сверху вниз на пришельца.
Один глаз у неё был сапфирово-синий, другой — светло-изумрудно-зелёный. На Кошмара этот взгляд произвёл необычайное впечатление. У него оба глаза были ярко-жёлтыми, и он никак не мог оторвать их от Майи. Потом закрыл глаза и снова открыл.
Кошки не было.
И тогда Кошмар понял: Бог с ней, с колбасой, он — влюбился и влюбился безумно. Ничто больше не имело значения.
Слоняясь по саду, влюбленный кот дожидался вечера. Он сочинял серенады и мечтал о том времени, когда снова появится Майя. Соберутся всякие ничтожества — соискатели её прекрасной белой лапки и сердца, и Кошмар разметает их в пух и прах! Вот тогда Майя поймет…
Вечер наконец наступил. Ещё холодный и пасмурный мартовский вечер. Но уже весенний. Его не спутаешь ни с каким другим вечером. Он — тот самый, когда все окрестные коты собираются на турнир в честь прекрасных дам, а природа, слушая их дикие песни, отчетливо понимает: наступила весна. Эта ясность поразительно ощутима, точно так же солнце, слыша крик петуха, понимает, что пришло утро.
В парк перед Ледреборгским замком стекались коты со всей округи. Шли, гордо задрав хвосты, благородные соседи; с опаской лезли через забор сельские молодцы; бесшумно, на мягких лапах, как летяги прыгали с крыши замка тёмные авантюристы, всегда гулявшие сами по себе; независимо раскачиваясь на ходу и стреляя по сторонам глазами — с кем бы подраться, просачивались в щели ограды бродяги и проходимцы всех пород и мастей.
Кошмар был в числе последних.
Потолкавшись среди местной кошачьей братии, Кот Кошмар уяснил, что для него здесь один серьёзный конкурент, остальных можно смело не брать в расчет. Эта серая дымчатая личность звалась Гамлет и была на редкость самоуверенной и беспардонно наглой. Кроме того, дымчатый “принц” с детства знаком с прекрасной Майей, ибо их семьи состоят в дальнем родстве и по-соседски дружны.
Этот факт Кошмар слышал от присевшего отдохнуть ворона, а насчет наглости соперника мог судить сам, основываясь на том, что Гамлет до сих пор не явился. Хотя все порядочные коты уже здесь.
Наконец на балконе возникла белая кошечка. И представление началось.
Претенденты, всеми силами, пытались обратить на себя внимание обожаемой и недосягаемой. Они пели, они объяснялись в любви, они лезли к ней на балкон и просто орали, кто громче.
Так продолжалось всю ночь. Особо отличившихся приглашали завтра на второй тур. Толстый бульдог в ливрее замка Ледреборг разогнал кошачью толпу, и в парке стало удивительно тихо. До следующего вечера.
На этот раз Кошмару наконец пришлось столкнуться со своим неуловимым соперником. Гамлет сидел на крыше и, пока шло состязание, старательно делал вид, что ему всё равно.
Невозмутимо закончив петь серенаду собственного сочинения, Кошмар так же покинул арену битвы и, совершив ловкий обходной манёвр, очутился на крыше. С хриплым “Ма-ау!!” два кота сцепились в клубок и покатились к краю крыши.
Продолжалась драка уже внизу, и пушистый изнеженный Гамлет потерял ровно половину своей шерсти и самоуверенности в первые же минуты ожесточенной дуэли. Но он дрался как кот — до последнего. Кошмару тоже порядком досталось. Гамлет насквозь прокусил ему левое ухо и чуть не выцарапал правый глаз. Но в самый разгар битвы, в самых опасных поворотах, Кошмар постоянно чувствовал, что одним глазом за ними неотрывно следит Майя. Он не мог с уверенностью сказать, которым, синим или зелёным глазом, но сам факт его утешал и придавал сил.
Мысленно призвав на помощь своих покровителей — бабушку и командира десантной противокрысиной роты — Кошмар наконец одержал убедительную победу. И после неё он не встал, с трудом выпрямившись на дрожащих лапах, не промяукал имя своей возлюбленной и не свалился замертво “для эффекта”, как наверняка поступил бы Гамлет, а, лихо взлетев на верхушку соседнего дерева, одним прыжком перенес себя на балкон, став на четыре лапы рядом с дамой своего сердца.
Майя некоторое время молча удивленно рассматривала его, а потом тихо сказала:
— Кошмар…
— Просто ужас, — подтвердил он. — Но вообще-то, раз Вы так сходу угадали моё имя, то может, ответите и ещё на один вопрос?
— Могу, — чуть помедлив, сказала Майя. — Спросите.
— Пойдёте за меня замуж?
Кошка думала несколько минут, пока вылизывала свою лапку, решая: отдать её вместе с сердцем такому нахалу, или оставить себе. Гамлет, жалобно стенавший внизу под балконом, её не интересовал.
— Ладно, можете считать — мы тайно помолвлены. Завтра просите у моих родителей согласие на брак. Если уж они скажут “да”, тогда я согласна.
Когда поцеловав её белую лапку, незнакомый кот спрыгнул с балкона, Майя снова тихонько вздохнула:
— Кошмар…
Увы, родители Майи крепко держали сторону Гамлета, и назавтра приблудный кот получил отказ. Тогда, недолго думая, (Кошмар вообще редко когда думал долго), отвергнутый жених провёл ещё одну блестящую по своим стратегическим качествам операцию и украл свою тайную невесту из охраняемого укрепленного замка. Майя согласилась на этот решительный шаг и сбежала с ним вместе. Через три дня они вернулись, и родным ничего не оставалось, как играть свадьбу.
После этого Кот Кошмар покинул молодую жену, с тем, чтобы успеть вернуться в часть до окончания срока своего увольнения.
Служба ждала его в Копенгагене, по месту жительства, потому идти было недалеко, и всё-таки, вернувшись, как казалось ему, точно в срок, кот узнал, что за ним числится опоздание на две минуты. Попробовав возразить, Кошмар узнал, что роковых минут уже не две, а сто двадцать, и если он скажет ещё одно лишнее мяу, опоздание превратится в двадцать четыре часа.
Кошмар считался на редкость сообразительным ещё в школе, потому сразу понял: дело не обошлось без вмешательства некоего дымчато-серого, сейчас порядком потрёпанного датского принца…
Выслушав поздравления и пожелания счастливой семейной жизни (новости на крыльях вороньей прессы и сорочьего радио разносятся быстро), Кошмар отправился на гауптвахту в трюм старой баржи, где отсидел неделю, выполняя ежедневный план по отлову мышей и крыс. А надо сказать, что ловить — куда ни шло, но есть крыс, он терпеть не мог. Кошмар со злостью думал, как всякие шакалы там наверху лопают сейчас выигранную им копченую колбасу, да ещё за его же здоровье, в честь свадьбы. Но вскоре он оценил правильность своего выбора.
Когда дверь на волю открылась перед ним не через десять дней, а через неделю, Кошмар уже обрадовался, но не подал виду. Но когда на борту ржавой дырявой баржи его ждала Майя…
Она была ещё более белой и красивой, чем кот запомнил её. Кошмар забыл обо всём на свете и даже не удивился, узнав, что стараниями новых родственников ему сокращен срок службы, и он может хоть сегодня возвращаться домой, вместе со своей милой супругой. Кошмар по-гусарски закатил в полку прощальный обед, а на следующий день молодые явились к госпоже Рыжей Дейзи — бабушке Кота Кошмара. И первые несколько лет прожили у неё, в доме на набережной не далеко от площади Святой Анны. Позже, они с Майей переехали на бульвар Андерсена, сняв комнату на чердаке, где сейчас и живут. Конечно, они навещают родителей Майи в Роскилде, конечно живут вполне счастливо и, разумеется, у них были дети. Но дети вырастают так быстро, а знатные родственники так заботятся об их прекрасном образовании, что маленькие кошмарики вскоре попадают в лучшие закрытые частные школы, где из них настойчиво пытаются воспитать сверхблагородных котов и кошек.
Внешне это удаётся вполне. А в остальном, не надо даже чрезмерных усилий: порода берет своё…